В мраморе и известняке Намибии, Омана и Саудовской Аравии были обнаружены таинственные туннели, достигающие миллиметрового размера. Эти структуры, названные микронорами, идеально параллельны, не ветвятся и резко обрываются у трещин, простираясь до 3 см в длину и выстраиваясь вдоль плоскостей разломов. Ни один известный геологический процесс не способен создать подобные упорядоченные формы.
Согласно предположениям, туннели могли быть пробиты микроорганизмами, известными как эндолиты, которые обитают внутри камня. На это указывают химические следы: края туннелей обогащены фосфором, серой и углеродом — элементами, характерными для клеточной жизни. Микроорганизмы могли передвигаться вдоль градиента питательных веществ (чемотаксис), растворяя карбонат выделяемыми кислотами и оставляя ровные ходы, не пересекающиеся из-за конкуренции.
Если биогенное происхождение подтвердится, микроноры могут стать новой биосигнатурой для поиска следов древней жизни в горных породах, включая марсианские. Упорядоченность этих структур и химические метки подталкивают к более тщательному изучению камней, возможно, хранящих память о жизни, существовавшей до нас.