Недавнее исследование, опубликованное в PNAS, выявило, что муравьи, подвергшиеся воздействию загрязненного воздуха, становятся жертвами агрессии со стороны своих сородичей. Муравьи идентифицируют членов своей колонии по уникальным молекулам, вырабатываемым их железами, таким как алкены, которые формируют характерный запах колонии. Эти соединения начинают образовываться сразу после вылупления из яиц, но могут разрушаться при взаимодействии с определенными химикатами.
В ходе эксперимента ученые проанализировали влияние озона на шесть видов муравьев. Их подвергли 20-минутному воздействию озона в концентрации 100 частиц на миллиард, что соответствует уровню загрязнения в летний период. Результаты показали, что пять из шести видов муравьев, столкнувшихся с озоном, испытывали агрессию со стороны своих сородичей. Это указывает на то, что даже небольшое увеличение концентрации озона может разрушать молекулы, необходимые для идентификации, что потенциально угрожает различным видам муравьев.