Европейский космический аппарат Juice успешно провел наблюдения межзвездной кометы 3I/ATLAS, получив данные, которые указывают на вероятность того, что этот объект на миллиарды лет старше Земли и, возможно, возник в древнем звездном населении нашей галактики. Juice, который был запущен в 2023 году для восьмилетней миссии по исследованию Юпитера и его спутников, открыл для себя комету, обнаруженную астрономами в прошлом году, и смог скорректировать свой маршрут для ее изучения. Комета, диаметром около 2,6 километра, двигалась на скорости приблизительно 220 тысяч километров в час, что подтверждает ее межзвездное происхождение. Ученые полагают, что 3I/ATLAS может быть частью так называемого «толстого диска» Млечного Пути, а кометы рассматриваются как капсулы времени, сохранившие данные о условиях формирования родительских систем. Наблюдения проводились с использованием приборов, первоначально предназначенных для работы в условиях низкой освещенности юпитерианской орбиты.