Недавнее исследование, основанное на 15 000 обследованиях рифов и данных NOAA, впервые точно определило масштаб ущерба от третьего глобального обесцвечивания кораллов, произошедшего с 2014 по 2017 год. Выяснили, что более половины мировых рифов испытали сильное обесцвечивание, а 15% — значительную гибель кораллов. Наибольшему риску подверглись 80% рифов, которые столкнулись с умеренным или тяжелым тепловым стрессом. Основная проблема заключается в увеличении частоты таких событий: половина рифов пережила два и более эпизодов за три года, не успевая восстановиться, как это видно на примере Большого Барьерного рифа. Четвертое обесцвечивание началось в 2023 году и уже превзошло предыдущие по интенсивности. Потеря 50% кораллов ставит под угрозу не только биоразнообразие, но и экономическую выгоду от рифов, оцениваемую в 9,8 трлн долларов в год. Исследование подчеркивает важность интеграции спутникового мониторинга и наземных исследований для оценки ущерба, который климатический кризис наносит экосистемам.