Человеческий глаз — это невероятно сложный орган, и, к сожалению, он не способен к восстановлению после повреждений. Однако ученые из Калифорнийского университета в Дэвисе под руководством Элис Аккорси открыли удивительное свойство золотистых яблочных улиток (Pomacea canaliculata) — они могут полностью регенерировать потерянный глаз в течение месяца. Эта информация была представлена в журнале Nature Communications, о чем также сообщает SciTechDaily.
Эти улитки являются образцовыми лабораторными животными благодаря короткому жизненному циклу, высокой плодовитости и простоте ухода за ними. К тому же, их глаза имеют аналогичную камеру, наподобие человеческого органа зрения, с роговицей, хрусталиком и сетчаткой.
При помощи микроскопии и геномного анализа исследователи выяснили, что анатомия и генетическая структура глаз улитки аналогичны человеческим. Удивительно, но большинство генов, отвечающих за глаз человека, также активны у моллюска. На протяжении процесса восстановления, который проходит несколько этапов, сначала заживает рана, затем клетки начинают мигрировать и делиться. К 15-му дню формируются критически важные структуры, такие как хрусталик и сетчатка, а через две недели глаз достигает своей полной зрелости.
Чтобы понять механизмы регенерации, команда использовала технологию CRISPR. В ходе первого эксперимента был отключен ген pax6, который играет важную роль в развитии глаз у людей. Улитки с мутантными копиями этого гена рождались без глаз, что подтвердило его значимость. Учёные теперь планируют изучить, как этот ген влияет на регенерацию у взрослых улиток.
«Если мы идентифицируем генетические ключи, ответственные за регенерацию глаз, и если они присутствуют у позвоночных, возможно, мы сможем активировать их и у человека», — отметила Аккорси. В этом ключе продолжаются исследования других генов, связанных с формированием хрусталика, сетчатки и регуляцией pax6.