Физики из Университета Техаса в Остине сделали значительное открытие, экспериментально зафиксировав полную последовательность экзотических магнитных фаз в однослойном магнитном материале. Это достижение позволило создать устойчивые островки намагниченности размером в несколько нанометров, что может привести к разработке более ёмких накопителей, чем современные жёсткие диски.
Исследования показали, что при охлаждении материала до температур от -150 до -130 °C возникает фаза Березинского–Костерлица–Таулеса (BKT), в которой магнитные моменты образуют вихревые структуры. При дальнейшем охлаждении наблюдается упорядоченная фаза «часов», где магнитные моменты принимают одну из шести возможных ориентаций. Это открытие подтверждает теории двумерного магнетизма и топологической физики, включая вклад советского физика Вадима Березинского.
Успех эксперимента на кристалле трисульфида никель-фосфора (NiPS₃) открывает новые перспективы в спинтронике и разработке компактных магнитных устройств.