Международная группа астрономов сделала важное открытие, связанное с защитой Луны от космического излучения. Оказалось, что магнитное поле Земли создает защитную «полость», которая экранирует Луну от вредных космических лучей, даже когда спутник располагается за пределами магнитосферы планеты. Результаты их работы опубликованы в журнале Science Advances, основываясь на анализе данных китайского лунного модуля «Чанъэ-4».
Согласно ожиданиям ученых, уровень радиации на поверхности Луны должен был оставаться постоянным за пределами магнитосферы. Однако результаты исследования выявили, что магнитосфера защищает Луну более эффективно, чем это предполагалось ранее. Роберт Виммер-Швайнгрубер, один из авторов исследования и астрофизик из Кильского университета, отметил снижение радиации на 20% во время преднолунной фазы, когда Луна находится на противоположной стороне от магнитосферы.
Исследователи применили статистический анализ радиационных частиц, учитывая колебания солнечной активности в течение 31 лунного цикла. Они также использовали данные NASA с орбитального аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter, что подтвердило полученные выводы. Открытие формирует представление о том, что расширенное влияние магнитосферы создает защитную зону, экранирующую поверхность Луны от галактических космических лучей, таких как протоны и атомы гелия.
Это открытие имеет значительное значение для будущих космических миссий, особенно в контексте программы NASA Artemis, направленной на возвращение человека на Луну. Учитывая, что снижение радиации на 20% касается низкоэнергетических ионов, которые представляют основной источник облучения для астронавтов, планировщики космических миссий могут использовать эту информацию для повышения безопасности экипажей.