Специалисты из Массачусетской больницы общего профиля в Бостоне пришли к интересным выводам, о которых сообщается в журнале Nature. Вилочковая железа, расположенная за грудиной, играет ключевую роль в формировании иммунной системы, способствуя созреванию Т-клеток, отвечающих за защиту организма от вирусов и раковых клеток.
Долгое время считалось, что с наступлением полового созревания работа тимуса значительно снижается, и этот орган в дальнейшем становится менее важным для организма. Однако проведенное исследование показало, что активная функция тимуса может оказывать значительное влияние на здоровье и продолжительность жизни. Ученые применили алгоритмы искусственного интеллекта для анализа более 27 тысяч медицинских изображений, изучая размер и структуру тимуса, а также его функциональное состояние.
Во втором этапе исследования была проведена оценка данных около 1200 пациентов, которые проходили иммунотерапию от онкологических заболеваний. Результаты показали, что у людей с хорошо функционирующим тимусом риск ухудшения состояния был на 37% ниже, а вероятность смерти — на 44% меньше, чем у тех, у кого этот орган работает неэффективно.
Исследователи также выявили факторы, влияющие на снижение активности тимуса, среди которых курение, избыточная масса тела и хроническое воспаление. Авторы подчеркивают, что вилочковая железа долгое время недооценивалась как орган. Теперь более точная оценка её состояния может помочь врачам в будущем эффективнее прогнозировать риск заболеваний и разрабатывать оптимальные методы лечения. Однако учёные отмечают, что эти результаты требуют дальнейшего подтверждения в будущих исследованиях.