Исследователи из Техасского университета А&М провели исследование, в котором показали, что наночастицы полистирола, образующиеся в результате разрушения пластиковых изделий, приобретают дополнительные вредные свойства со временем. С подробными данными можно ознакомиться в журнале Chemical Research in Toxicology.
Научная группа изучала влияние погодных факторов и времени на свойства этих наночастиц. Сравнивались свежие и «старые» частицы полистирола, используя лабораторно выращенные клетки дыхательных путей человека. Исследования касались области «воздух-кровь» в альвеолярных мешочках, характеризующейся условиями, приближенными к настоящему дыхательному процессу.
Результаты выявили три основных изменения в наночастицах, которые произошли под воздействием окружающей среды. Ученые отметили изменения химического состава поверхности частиц, их форму и возрастание вредности для легких. Поверхности частиц стали более шероховатыми и трещиноватыми, увеличилось соотношение кислорода и углерода, что приводит к воспалению и окислительному стрессу в клетках легких. Выявлено три главных механизма старения пластика: физическая фрагментация, разрушение под солнечными лучами и негативное воздействие химических веществ.
Исследование показало, что даже незначительные концентрации наночастиц полистирола могут вызывать воспалительные процессы в клетках бронхов, что вызывает серьезные опасения по поводу здоровья дыхательной системы. Через 6 и 48 часов после воздействия «старых» частиц был зафиксирован рост активности генов воспаления (интерлейкин-8, фактор некроза опухоли альфа) и увеличение уровня интерлейкина-6. Также зафиксирована активность гена, связанного с окислительным стрессом.
В будущем команда планирует изучить влияние старения на другие виды пластика, включая нейлон и полиэтилен. Ранее сообщалось, что ученые нашли «команду» бактерий для разложения биопластика.