Согласно теории РНК-мира, рибозимы-полимеразы играли ключевую роль в абиогенезе, но ранее исследователи могли создавать лишь длинные молекулы, не способные к саморепликации. Британские ученые вывели рибозим-полимеразу QT45, состоящий всего из 45 нуклеотидов, который успешно реплицирует себя.
Преимущество QT45 заключается в том, что он демонстрирует полимеразную активность, помогая установить, что короткие рибозимы могут быть распространены в природе. Это открытие меняет представления о вероятности самосборки молекул РНК и поддерживает теорию о ранних этапах жизни, где рибозимы играли основную роль.
Исследователи использовали три набора случайных РНК длиной 20, 30 и 40 нуклеотидов, отбирая наиболее перспективные кандидаты. После 18 раундов отбора они создавали раритетный рибозим QT45, который подтвердил свою способность к саморепликации.
QT45 не только способен синтезировать свои комплементарные цепи, но и успешно работает с различными субстратами, открывая новые горизонты для понимания эволюции РНК. Открытие QT45, несмотря на его малый размер и сложность, демонстрирует, что жизнь на Земле может иметь множество чудесных и неожиданных корней.