Астрономы составили список перспективных целей для поиска внеземной жизни, выбрав 45 каменистых планет из более чем 6000 известных экзопланет, которые соответствуют потенциальным земным условиям. Из них 24 планеты оказались в оптимальном температурном диапазоне, позволяющем воде оставаться в жидком состоянии, что является ключевым условием для жизни.
Исследование основано на данных Европейского космического агнтства, собранных миссией Gaia, и материалах NASA. Ученые искали объекты в так называемой обитаемой зоне вокруг звезд, где температура подходит для существования воды.
Особое внимание уделено системе TRAPPIST‑1, расположенной в 40 световых годах от нашей планеты. Наиболее интересными являются планеты d, e, f и g. Также в списке кандидатов находится планета LHS 1140 b, которая чуть более удалена, но способна удерживать атмосферу, что способствует сохранению тепла и воды.
Выделены также экзопланеты, получающие от своих звезд примерно столько же энергии, сколько Земля получает от Солнца. К ним относятся TRAPPIST‑1 e, TOI‑715 b, Kepler‑442 b и Proxima Centauri b. Эти планеты являются наиболее схожими с Землей.
Разработка данного каталога не просто предоставила список планет, но и уточнила границы обитаемой зоны, а также условия, при которых миры теряют возможность поддерживать жизнь, например, из-за вытянутых орбит и резких температурных изменений. Собранный каталог уже используется для планирования наблюдений, в первую очередь с помощью телескопа «Джеймс Уэбб», а в будущем — и других обсерваторий. Они будут исследовать, имеются ли у этих планет атмосферы и какие вещества они содержат, что поможет направить усилия в поисках жизни за пределами Земли.