Недавние исследования образцов, доставленных с астероида 162173 Рюгу, показали наличие всех нуклеобаз, которые входят в состав ДНК и РНК. Это открытие усиливает гипотезу о том, что главные химические элементы, необходимые для появления жизни, могли образовываться в космическом пространстве и затем доставляться на Землю через астероиды и кометы.
Астероид Рюгу характеризуется высоким содержанием углерода, а также минералов, содержащих воду, и органических соединений. Образцы с этого небесного тела были получены в рамках японской миссии Hayabusa2. Ранее исследовательская команда уже выявила урацил в собранных образцах, а новое исследование подтвердило наличие полного набора нуклеобаз, которые необходимы для существования живых организмов.
Добавочно, учёные нашли в образцах аммиак, который также считается важным ингредиентом в процессе химической эволюции. Похожие выводы были сделаны и в ходе изучения астероида Бенну, что может говорить о распространённости таких молекул во Вселенной.
Исследователи подчеркивают, что это открытие не указывает на то, что жизнь возникла в космосе. Тем не менее, полученные данные свидетельствуют о том, что строительные блоки жизни могут образовываться естественным образом вне пределов Земли.