Эксперты Центра языка и мозга Высшей школы экономики совместно с Научным центром психического здоровья представили новый метод лингвистического анализа, который способен выявлять ранние признаки старческой деменции, включая болезнь Альцгеймера. Об этом стало известно из пресс-релиза НИУ ВШЭ.
В основе новой методики лежат тесты на вербальную беглость. Участникам предлагается за минуту называть как можно больше слов из заданной категории – это могут быть животные или фрукты, либо слова на определенную букву. В отличие от традиционной практики, где учитывается только количество названных слов, в данном исследовании акцентируется внимание на том, как именно участники ищут слова в своей памяти.
В эксперименте участвовали 127 человек старше 50 лет. Среди них были те, кто жаловался на ухудшение памяти, а также участники с уже выраженными, но слабо заметными когнитивными нарушениями. Всех участников тестировали при помощи двух типов заданий: фонетического (где нужно назвать слова на определенную букву) и семантического (с regrouping слов по смыслу, например, на животных).
Ученые проанализировали не просто количество названных слов, а их структуру, уделяя внимание тому, как люди группируют слова. В результате исследования выяснилось, что фонетические кластеры – это последовательности слов, звучащих похоже, являются важным индикатором состояния когнитивных функций. Чем длиннее такие группы, тем лучше сохранены когнитивные способности.
Заместитель директора Центра языка и мозга НИУ ВШЭ Светлана Малютина пояснила, что использование схожих по звучанию кластеров перед переключением на другие слова говорит о сохранности когнитивных функций. Например, последовательность «корова, козел, капибара, кот, кобра» будет более информативной, чем случайный набор слов.
Эти результаты открывают новые горизонты для клинической практики, так как наблюдение за процессом подбора слов может помочь более точно оценить степень когнитивных нарушений.