С помощью инфракрасного спектрографа MIRI/MRS группа международных исследователей выявила наличие диоксида углерода (CO2), ацетилена (C2H2) и цианистого водорода (HCN) в околоядерном диске и центральной области Млечного Пути. Это открытие позволяет оценить физические параметры межзвёздных облаков. Диоксид углерода является значимой молекулой в химии межзвёздной среды, однако его обнаружение затруднено из-за отсутствия вращательных переходов.
В ходе наблюдений были изучены две основные области: околоядерный диск (CND) и центральная полость (CC) возле источника Sgr A*. Спектры, полученные в этих зонах, продемонстрировали четкие полосы поглощения CO2, а также менее выраженные полосы ацетилена и цианистого водорода. Моделирование условий дало возможность определить температуру газа в диапазоне 20–50 К, а также вычислить столбовую плотность на уровне ~2×10^15 см-2 и минимальную скорость, что указывает на нахождение облаков на расстоянии от 0,15 до 4 кпк от Земли.
Кроме газа, исследователи также зафиксировали поглощение CO2 в виде льда с соотношением лёд/газ, приблизительно равным 90. Это совпадает с предыдущими изучениями, проведёнными для молодых звезд. Неоднородное распределение поглощения указывает на различные структуры облаков по линии зрения.
Особое внимание привлекает замеченное точечное излучение диоксида углерода, совпадающее с позицией звезды IRS 11SW в центре Галактики, также являющейся источником рентгеновского излучения, что может свидетельствовать о наличии симбиотической двойной системы.
Авторы подчеркивают, что соотношения между выявленными молекулами отражают сложность химических и физических процессов внутри облаков, и дальнейшие исследования окажут помощь в уточнении распределения данных молекул между газовой и твердой фазой. Открытие диоксида углерода в газообразной форме на линиях к Галактическому центру предоставляет новые возможности для изучения межзвёздных процессов и эволюции Млечного Пути.