По прогнозам астрономов, 16 марта 2026 года межзвездный объект 3I/ATLAS приблизится к Юпитеру на расстояние около 53 миллионов километров. Индийские исследователи смоделировали гравитационное взаимодействие и пришли к выводу, что объект может либо покинуть солнечную систему, либо быть разрушен тяготением этой гигантской планеты.
Ученые рассматривают два возможных сценария. Первый предполагает полное разрушение 3I/ATLAS, как это произошло с кометой Шумейкера — Леви 9 в 1994 году, когда она распалась на фрагменты, из которых около 20 врезались в Юпитер. Второй вариант подразумевает изменение траектории кометы, что может произойти на границе сферы Хилла Юпитера — области, где гравитация планеты преобладает над солнечной.
Индийские ученые провели около 500 компьютерных симуляций, чтобы проанализировать движение 3I/ATLAS. Результаты показали, что сто лет назад объект находился примерно в 1500 астрономических единицах от Солнца и приближался из созвездия Стрельца. Если 3I/ATLAS не изменит курс, он покинет солнечную систему в сторону созвездия Близнецов. Возвращение к Земле исключено.
Астрофизик Ави Леб высказал гипотезу о том, что 3I/ATLAS может быть не просто кометой, а материнским кораблем для размещения технологических устройств в области вокруг Юпитера. По его мнению, траектория объекта идеально соответствует границе сферы Хилла, что делает его оптимальным для вывода спутников на орбиту.