Полярные сияния Юпитера отличаются от земных, так как их природа более сложная. Мощное магнитное поле планеты вращается, увлекая за собой заряженные частицы. Четыре галилеевых спутника — Ио, Европа, Ганимед и Каллисто — движутся медленнее, создавая электрические токи, которые приводят к ярким авроральным следам.
В 2023 году команда под руководством Кэти Ноулз из Нортумбрийского университета получила 22 часа наблюдений на телескопе «Джеймс Уэбб». Ученые изучали край Юпитера и зафиксировали следы Ио и Европы, обнаружив аномальное холодное пятно внутри следа Ио с температурой 538 кельвинов, в то время как окружающая область нагрета до 766 кельвинов. Плотность ионов в холодном пятне была в три раза выше, чем в основном сиянии.
Исследование показало значительные изменения температуры и плотности, что указывает на быстрое изменение потока высокоэнергетических электронов. Открытие также имеет значение для изучения других планет, таких как спутник Сатурна Энцелад. Результаты работы опубликованы в Geophysical Research Letters.