Солнечный минимум, традиционно воспринимаемый как спокойный период, на самом деле скрывает внутренние изменения в структуре Солнца. Исследование, проведенное учеными из Бирмингемского и Йельского университетов, основывается на данных более чем за сорок лет, полученных от сети Birmingham Solar-Oscillations Network (BiSON). Команда сосредоточилась на четырех последовательных минимумах между 21-м и 25-м солнечными циклами, когда активность Солнца минимальна. Главным инструментом исследования стала гелиосейсмология, позволяющая анализировать колебания звезды.
Особое внимание уделили минимуму 2008–2009 годов, который оказался уникальным не только по внешним характеристикам, но и по состоянию внутренних слоев. Ученые обнаружили аномалии, связанные с двойной ионизацией гелия, указывающие на изменения в конструкции внешних оболочек. Эти результаты могут помочь в предсказании будущих циклов солнечной активности, что важно для понимания космической погоды и её влияния на Землю.