Космический телескоп Mauve, выведенный на орбиту в ноябре прошлого года ракетой Falcon 9 от SpaceX, стал первым устройством в серии коммерческих обсерваторий, предназначенных для астрономических наблюдений. Лондонская компания Blue Skies Space запланировала этот проект с целью ускорить научные исследования в астрономии, которая традиционно находилась в ведении государственных учреждений.
После нескольких месяцев тестирования, Mauve провел пятиисекундное наблюдение звезды Эта Большой Медведицы, находящейся на расстоянии 104 световых лет от Земли. Это наблюдение поможет ученым выявить звезды, вокруг которых могут вращаться экзопланеты, пригодные для жизни. Полноценные научные данные будут доступны уже через две недели.
Доходы от работы Mauve помогут завершить разработку следующего аппарата — Twinkle, который будет заниматься анализом экзопланет. Разработка Mauve заняла всего три года, что значительно быстрее, чем у традиционных государственных миссий. Обсерватория рассчитана на как минимум три года работы на орбите.