В ходе российской гидрографической экспедиции 1913 года, проводившейся на судах «Таймыр» и «Вайгач», был обнаружен Северный архипелаг — Северная Земля. Исходно задача экспедиции заключалась в исследовании Северного морского пути, однако, обходя ледяные поля у полуострова Таймыр, команда наткнулась на ранее неизвестную территорию. Врач экспедиции Л. М. Старокадомский первым увидел в тумане очертания высоких гористых берегов, что впоследствии подтвердило открытие нового архипелага. Площадь этого огромного участка суши составляет примерно 37 000 квадратных километров, а его полное картографирование было завершено только в 1930-х годах, когда на помощь пришли экспедиции Георгия Ушакова и Николая Урванцева. Архипелаг, состоящий из пяти крупных островов, представляет собой суровую арктическую тундру с минимальным постоянным населением и бедной флорой и фауной, среди которой можно встретить белых медведей, песцов и морских птиц. Это открытие стало одним из последних значительных географических достижений, показывая, что даже в XX веке на Земле оставались неразведанные пространства.