В антарктическом леднике работает уникальный телескоп, известный как IceCube Neutrino Observatory, который изучает нейтрино — мельчайшие частицы, способные проходить через Землю, не оставляя следов. Недавние обновления позволили обсерватории стать более чувствительной к редким сигналам. IceCube представляет собой трёхмерную решетку из более чем 5 тысяч оптических датчиков, расположенных в ледяном слое Южного полюса и образующих куб объёмом около одного кубического километра.
В ходе модернизации с декабря 2025 по январь 2026 года были добавлены шесть новых «нитей» с более чем 650 высокочувствительными фотодетекторами. Это улучшает возможность регистрации низкоэнергетических нейтрино и значительно повышает точность работы. Новые модули WOM, разработанные ученым из Майнца, помогут лучше фиксировать ультрафиолетовые компоненты черенковского света.
Если нововведения окажутся успешными, IceCube сможет глубже исследовать природу нейтрино, что важно для понимания космических явлений, таких как взрывы сверхновых звёзд.