Илон Маск, ранее считавший Луну «отвлекающим манёвром», изменил курс SpaceX и теперь собирается строить на Луне саморастущий город за менее чем десять лет. Понятие «саморастущий город» по-прежнему остается размытым, однако оно сигнализирует о начавшейся новой лунной гонке, где частные компании становятся значительными игроками наряду с государствами. Маск подчеркивает, что Луна может стать базой для выживания в случае катастрофы на Земле. Возможности обратной связи и доставки на Марс будут сильно ограничены, в отличие от более доступной Луны.
Экономика также играет свою роль, так как полюса Луны могут скрывать запасы водяного льда, что открывает перспективы для получения ресурсов на месте. Китай активно развивает свои лунные планы, работая над Международной лунной исследовательской станцией и обсуждая концепции, связанные с ресурсами. Тем не менее, эксперты настороженно относятся к идее «города» на Луне, отмечая необходимость в технологии для создания устойчивых систем жизнеобеспечения.
НАСА планирует пилотируемую миссию Artemis II к Луне в 2026 году, а китайские частные компании стремятся добиться успехов в космосе. Заявление Маска, скорее, представляет собой стартовый сигнал, который изменяет разговор о будущих лунных перспективах.