Комета 3I/Atlas, зафиксированная чилийским телескопом ATLAS, приблизится к Юпитеру на расстояние около 53 миллионов километров. Ученые из Лаборатории солнечной астрономии ИКИ и ИСЗФ РАН сообщают, что это расстояние в космических масштабах считается незначительным. Объект уже посетил планеты, такие как Марс, Венера, Меркурий и Земля, а встреча с Юпитером станет завершающим аккордом его путешествия. Вероятность такого сближения составляет лишь 2%, что делает это событие уникальным, учитывая межзвездное происхождение кометы.
3I/Atlas классифицируется как классическая комета с ядром размером от 400 метров до 5 километров, движущейся со скоростью около 220 тысяч километров в час. Ее орбита является гиперболической, что означает, что после прохождения Юпитера комета покинет пределы Солнечной системы навсегда. В 2025 году она максимально приблизится к Солнцу, а к 2026 году станет недоступной для наблюдения. Некоторые ученые выдвигали гипотезы о возможном искусственном происхождении кометы, но большинство из них считают, что это просто красивая межзвездная комета, проходящая мимо.