Многолетняя инициатива Китая «Великая зелёная стена» по посадке миллиардов деревьев вдоль пустыни Такла-Макан достигла значительного успеха. В результате анализа спутниковых данных и наземных исследований за последние 25 лет стало известно, что область, ранее считавшаяся «биологической пустотой», теперь поглощает больше углекислого газа, чем выделяет. Уровень CO2 в сезон дождей над пустыней снизился с 416 до 413 ppm благодаря активному фотосинтезу.
С 1950-х годов пустыня Такла-Макан постоянно расширялась из-за человеческой деятельности, включая развитие городов и сельское хозяйство. Проект, начатый в 1978 году и завершенный в 2024, увеличил лесной покров Китая с 10% до 25% его территории. Хотя эффективность «Великой зелёной стены» в контексте борьбы с пыльными бурями остается под вопросом, ее углеродные результаты впервые получили официальное признание. Исследователи подчеркивают, что озеленение может замедлить процесс опустынивания и превращать бесплодные земли в углеродные снегопады, что имеет потенциал для применения в других засушливых регионах мира.