В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Communications Medicine, внимание ученых привлек бактериофаг — вирус, который живет внутри бактерии Bacteroides fragilis. Эта бактерия известна своим присутствием у большинства здоровых людей, но также ассоциируется с развитием рака кишечника. Исследователи сосредоточили свое изучение на внутреннем содержимом бактерии. Выяснилось, что у пациентов, у которых затем диагностировали рак, Bacteroides fragilis чаще оказывалась инфицированной определенным вирусом.
Первичные данные были получены из датских клинических исследований, после чего гипотеза была проверена на выборке 877 человек из Европы, США и Азии. Оказалось, что присутствие этих вирусов в кишечнике наблюдается примерно в два раза чаще у пациентов с колоректальным раком. Ученые предупреждают, что это касается только статистической корреляции, а не прямой причины заболевания.
Авторы исследования предполагают, что если вирус действительно меняет свойства бактерии, это может оказывать влияние на микробную экосистему кишечника, создавая благоприятные условия для канцерогенеза. В будущем такие вирусные маркеры могут быть использованы для раннего скрининга, так как некоторые вирусные последовательности уже позволяют выявить до 40% случаев рака.