Международная команда ученых провела исследование магнитных полей в галактике Arp 220, используя радиотелескоп ALMA. Впервые им удалось выявить поляризованное излучение молекулярной линии CO (3−2), что свидетельствует о наличии упорядоченного магнитного поля в газовых потоках, вырывающихся из галактики. Эти результаты были опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Arp 220, ближайшая ультра-яркая инфракрасная галактика, позволяет исследователям изучать процессы, аналогичные тем, что происходили в массивных пыльных галактиках более 10 млрд лет назад. Наблюдения показывают, что практически вертикальное магнитное поле в западном ядре Arp 220 направлено вдоль молекулярного потока, движущегося со скоростью до 500 км/с. Это магнитное поле значительно влияет на выброс вещества из галактики, контролируя формирование звезд.
Команда оценила напряженность магнитного поля в этих потоках в пределах 1−10 миллигаусс, что существенно сильнее среднего магнитного поля в Млечном Пути. Также в восточном ядре была обнаружена спиралевидная структура магнитного поля, пронизывающая компактный пылевой диск. Между двумя ядрами был замечен намагниченный хребет с долей поляризации около 3−5%, который может управлять материальными и магнитными потоками между сливающимися ядрами.