Недавнее исследование черепа археоптерикса, известного представителя динозавров, обнаружило ряд уникальных характеристик, которые ранее не наблюдались у нелетающих теропод, но встречаются у современных птиц. В образце, хранящемся в Полевом музее Чикаго, были выявлены костные структуры, которые могут соответствовать ротовым сосочкам, подвижному языку и сенсорным органам на кончике клюва, обладающим высокой чувствительностью. Это открытие стало древнейшим доказательством существования подобных адаптаций. Исследователи предполагают, что эти признаки могли появиться в ответ на потребности, связанные с активным полётом, хотя и ограниченным. В то же время палеонтолог Кристиан Фот предостерегает от поспешных выводов, подчеркивая, что эффективность пищеварения зависит от физиологии, и требует дополнительных исследований на других образцах. Тем не менее, это открытие подтверждает, что эволюция птиц включала изменения не только в скелете, но и в мягких тканях ротовой полости.