Интересные результаты предоставили исследования, в которых выяснили, что даже лишённые привычных органов чувств гусеницы способны успешно ориентироваться в опасной среде необычным образом. Учёные заметили, что при возникновении громкого звука гусеницы реагируют, подпрыгивая, что заставило их задуматься о механизме восприятия звуков.
Чтобы разобраться, что именно воспринимают гусеницы — воздушные колебания или поверхностные вибрации, проводились эксперименты в безэховой камере Бингемтонского университета. В этом уникальном месте удалось точно отделить звуковые волны от механических колебаний.
Результаты продемонстрировали, что звук играет ключевую роль в передаче информации для гусениц, хотя они также чувствуют механические вибрации. У личинок отсутствуют привычные уши. Им на помощь приходят чувствительные волоски на груди и брюшке, улавливающие колебания воздуха.
В ходе проверки данной гипотезы учёные удалили часть волосков, и реакция на звуковые сигналы ослабла, что подтверждает важность этих структур. Исследователи полагают, что такая слуховая система развилась как защитный механизм против хищников, таких как осы, издающие специфические звуки и позволяющие гусеницам своевременно прятаться при угрозе.