Группа физиков из Гарварда представила уникальный метод формирования объёмных световых узоров в свободном пространстве без традиционного использования линз, что стало подтверждением эффекта Монтгомери. Этот эффект, предсказанный в 1960-х годах, заключается в том, что когерентный световой пучок теряет фокусировку, а затем восстанавливает её на определённых расстояниях. Исследование предлагает новые горизонты для применения в микроскопии, сенсорике и квантовых вычислениях.
Основой метода стал пространственный модулятор света — программируемый оптический элемент, который позволяет манипулировать фазой лазерного луча для самовоспроизведения изображений. Учёные выявили, что эффект можно применять не только к одиночным пятнам, но и к различным структурированным лучам. В свою очередь, Мурат Ессенов, один из авторов работы, отметил, что полученные результаты могут иметь широкий спектр применения, включая создание трёхмерных архитектур квантовых компьютеров и улучшение многоплоскостной оптической визуализации. В планах команды — адаптация разработанных лучей для метаповерхностей, что обещает дальнейшие прорывы в обеих областях.