Недавние открытия о Энцеладе, ледяном спутнике Сатурна, размером со штат Аризона, направили ученых в новое русло: он функционирует как огромный генератор плазменных волн на планетарном уровне. Данные, собранные миссией «Кассини», обнаружили, что гейзеры на южном полюсе спутника выбрасывают молекулы, которые, ионизируясь, формируют альвеновские крылья — электромагнитные волны, простирающиеся на 504 тысячи километров, что в 2000 раз больше радиуса самого Энцелада. Эти волны, взаимодействуя с магнитным полем Сатурна, создают сложную плазменную структуру и демонстрируют, что даже малые спутники с проводящей средой могут оказывать влияние на свои планеты-хозяева. Открытие переосмысливает роль Энцелада в системе Сатурна и подчеркивает значимость предстоящих миссий, включая проект ESA 2040-х годов, который отправит к спутнику орбитальный аппарат и посадочный модуль для изучения подледного океана с помощью проб из гейзеров.