Недавние исследования международной группы ученых, базирующихся на данных космического аппарата «Кассини», подтвердили, что спутник Сатурна Энцелад образует шлейф электромагнитных возмущений протяжённостью более 500 000 км. Этот шлейф, состоящий из пересекающихся отражённых волн, распространяется в экваториальной плоскости Сатурна и доходит до северных и южных широт.
Анализ данных с четырех приборов, собранных за 13 лет, показал значимость Энцелада в динамике энергии и импульса в околосатурнянском пространстве. Гейзеры водяного пара и пыли на его поверхности ионизируются под действием радиации, превращаясь в плазму, которая взаимодействует с магнитным полем Сатурна.
Проведенное исследование выявило, что волны типа «крылья Альфвена» распространяются вдоль линий магнитного поля от Энцелада к полюсам Сатурна. Эти волны многократно отражаются от ионосферы и плазменного тора, образуя сложные структуры. Учёные отметили, что влияние спутника значительно превышает его размеры, и предполагают его роль как генератора планетарных волн Альфвена. Лина Хадид, соавтор исследования, подчеркнула значимость будущих миссий на Энцелад для более глубокого изучения этих явлений.